隨著智能終端和多種業(yè)務(wù)的蓬勃發(fā)展，未來無線網(wǎng)絡(luò)將呈現(xiàn)密集部署、多樣業(yè)務(wù)、異構(gòu)網(wǎng)絡(luò)并存的多樣化形態(tài)。在復(fù)雜網(wǎng)絡(luò)環(huán)境下，高彈性和可擴展網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的研究受到越來越多的關(guān)注與重視，網(wǎng)絡(luò)虛擬化技術(shù)就是其中之一。
早期針對網(wǎng)絡(luò)虛擬化技術(shù)的研究主要集中在核心網(wǎng)側(cè)，如虛擬局域網(wǎng)（VLAN）、軟件定義網(wǎng)絡(luò)（SDN）、網(wǎng)絡(luò)功能虛擬化（NFV）等。虛擬化技術(shù)在核心網(wǎng)絡(luò)側(cè)已經(jīng)得到了廣泛應(yīng)用，而隨著未來5G無線網(wǎng)絡(luò)業(yè)務(wù)需求的激增，無線接入網(wǎng)絡(luò)側(cè)虛擬化技術(shù)也逐漸被提上日程。無線網(wǎng)絡(luò)相比有線網(wǎng)絡(luò)更加復(fù)雜，需要考慮信道的不確定性、干擾、信令開銷以及高速移動性等問題，另外還需要考慮回傳網(wǎng)絡(luò)的容量和時延限制。
C-RAN是中國移動在2009年提出的無線接入網(wǎng)形態(tài)。C-RAN通過無線射頻單元（RRU）拉遠的方式，將基帶處理資源進行集中，形成一個基帶資源池并對其進行統(tǒng)一管理和動態(tài)分配，在提升資源利用率、降低能耗的同時，還可以通過協(xié)作化技術(shù)來有效降低干擾，提升網(wǎng)絡(luò)性能。目前，C-RAN集中化部署技術(shù)已經(jīng)成熟，并在國內(nèi)多個城市現(xiàn)網(wǎng)中進行了規(guī)模部署。
針對未來5G網(wǎng)絡(luò)的虛擬化技術(shù)，可以突破現(xiàn)有網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)和協(xié)議標(biāo)準(zhǔn)等束縛，伴隨著高頻段頻譜資源的大量開發(fā)利用，以及未來硬件和軟件系統(tǒng)處理能力的不斷增強，無線網(wǎng)絡(luò)側(cè)虛擬化技術(shù)可以與已有的SDN和NFV技術(shù)結(jié)合，通過對網(wǎng)絡(luò)資源（包括物理設(shè)備資源和頻譜資源）的抽象和統(tǒng)一，將復(fù)雜多樣的網(wǎng)絡(luò)管控功能從硬件中解耦出來，抽取到上層做統(tǒng)一協(xié)調(diào)和管理，構(gòu)建一個更加靈活有效，同時低成本、高效率的全虛擬網(wǎng)絡(luò)。
無線網(wǎng)絡(luò)虛擬化是目前5G研究的熱點和重點，通過資源虛擬化和控制虛擬化，可以將傳統(tǒng)的靜態(tài)網(wǎng)絡(luò)轉(zhuǎn)化成靈活高效的動態(tài)網(wǎng)絡(luò)，與SDN、NFV等技術(shù)結(jié)合，更可以減少投資，保證低成本和高可靠性。 
