原來一提到視頻通信，人們首先想到的就是“會議電視”，主要的用戶是政府機關(guān)、企事業(yè)單位，而且使用“會議電視”需要向運營商預(yù)約時間和場地。后來隨著互聯(lián)網(wǎng)的迅猛發(fā)展以及多媒體技術(shù)的日益成熟，視頻通信的市場應(yīng)用越來越廣泛，實現(xiàn)視頻通信的方式也變得多種多樣，如可視電話、即時通信、視頻聊天、IPTV以及遠程監(jiān)控、遠程醫(yī)療等。由于視頻通信發(fā)展的前景廣闊，業(yè)界對其寄予厚望，認為視頻通信將成為繼話音通信之后的又一座“金山”。
而當前運營商網(wǎng)絡(luò)的基礎(chǔ)主要是針對話音業(yè)務(wù)和數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)而構(gòu)建的，對于承載電信級視頻通信業(yè)務(wù)尚有一定差距。因此，要想開展廣泛的視頻通信業(yè)務(wù)和服務(wù)，運營商必然會著手進行新一輪的電信網(wǎng)絡(luò)升級。
視頻通信呈現(xiàn)多元化發(fā)展趨勢
從目前看，運營商開展的電信級視頻通信業(yè)務(wù)主要仍以可視電話和會議電視為主，但從不同的網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用來說，視頻通信業(yè)務(wù)可以分為基于PSTN的可視電話、基于專線的會議電視、基于ISDN的會議電視、基于IP的會議電視和基于ATM的會議電視等�；赑STN的可視電話，在普通電話線上有33.6kbit/s的傳輸速率，遵循H.324標準，質(zhì)量一般，只適合于普通用戶點對點的交流，價格便宜；基于專線的會議電視，一般傳輸速率從384kbit/s到1920kbit/s，遵循H.320標準，圖像質(zhì)量清晰，連續(xù)性強；基于ISDN的會議電視，傳輸速率一般為64～384kbit/s，采用標準為H.320，目前受到ISDN本身發(fā)展的限制，在國內(nèi)發(fā)展不平衡，不具備大規(guī)模互通的條件；基于IP的會議電視，采用H.323標準，視音頻采用H.261、H.263、H.263＋以及G.723、G.728、G.729協(xié)議，由于幾大運營商的骨干網(wǎng)基本都是基于IP的網(wǎng)絡(luò)，因此基于IP的會議電視將是一個趨勢；基于ATM網(wǎng)絡(luò)的會議電視有兩種類型：一種是H.321系統(tǒng)，另一種是H.310寬帶會議電視系統(tǒng)，由于帶寬較寬，圖像質(zhì)量清晰，但由于國內(nèi)ATM網(wǎng)絡(luò)建設(shè)不多，因此這種應(yīng)用也不多。
視頻通信推動多媒體處理技術(shù)發(fā)展
為滿足視頻通信的需求，媒體處理器技術(shù)得到長足發(fā)展。
早期實現(xiàn)視頻通信大都采用專用芯片設(shè)計，靈活性很差，應(yīng)用范圍窄，現(xiàn)在處理器技術(shù)發(fā)展極快，處理能力不斷提高，處理速度不斷加快，再加上多種協(xié)處理單元的輔助，使得目前的媒體處理器可以構(gòu)成一個簡單的視頻通信終端。可以相信，隨著微處理器主頻的提高、內(nèi)部體系結(jié)構(gòu)的不斷改進以及相關(guān)軟件編譯技術(shù)的完善，媒體處理器的能力會越來越強，使用起來也會更簡單，它在多媒體設(shè)備中應(yīng)用會越來越廣泛。一些多媒體處理系統(tǒng)只需軟件升級就可以達到新功能實現(xiàn)新業(yè)務(wù)，使得廠商也可以降低研發(fā)的投入。
在圖像處理技術(shù)方面，由于早期處理器能力較低，大部分研究都停留在PC機局部仿真階段�，F(xiàn)在由于處理器的能力提高，也推進圖像處理技術(shù)向產(chǎn)業(yè)化、實用化的方向發(fā)展。其中，基于內(nèi)容的編碼、分層編碼技術(shù)使圖像處理更適合于在超低碼率和IP網(wǎng)絡(luò)中使用。而隨著數(shù)字視頻內(nèi)容的增多，對視頻的檢索也成為圖像處理的一個方向，MPEG小組正在制訂和完善MPEG7的標準。
視頻通信推動網(wǎng)絡(luò)和終端技術(shù)升級
網(wǎng)絡(luò)技術(shù)標準的制訂為視頻通信業(yè)務(wù)應(yīng)用奠定了基礎(chǔ)。H.323協(xié)議是IP網(wǎng)絡(luò)多媒體通信標準，在呼叫控制、媒體處理等方面都作出了規(guī)定，以解決各家廠商的設(shè)備互通互控問題�，F(xiàn)在如何保證IP的QoS是一個研究熱點，目前也提出了很多方法，MPLS協(xié)議在繼承了IP的靈活性的同時融合了ATM對業(yè)務(wù)等級的支持，可以提供QoS保證，將會成為以后的IP網(wǎng)的主流技術(shù)，這也為視頻通信業(yè)務(wù)的發(fā)展提供質(zhì)量的保證。
在終端方面，隨著媒體處理器能力的加強和圖像處理技術(shù)的發(fā)展，視頻通信終端可以越做越小，性能卻越來越強，小型化且使用簡單是視頻通信終端的趨勢。基于PC的視頻通信終端仍然占居很大的市場，但專業(yè)化、小型化、簡單化更加適合普通用戶的需求，隨著價格的降低，將會逐漸替代基于PC的視頻通信終端。寬帶、高質(zhì)量、演播室級的視頻通信終端是以后發(fā)展的另一個方向。隨著網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展，大家對網(wǎng)絡(luò)能提供的視頻通信業(yè)務(wù)的要求也越來越高、越來越多，視頻通信終端的發(fā)展已不再僅僅是可以提供會議電視功能，在此基礎(chǔ)上，應(yīng)能支持各種業(yè)務(wù)，如遠程教學(xué)、遠程醫(yī)療、實時廣播、點播業(yè)務(wù)等等，這些業(yè)務(wù)不僅給用戶帶來方便，而且給運營商帶來豐厚的收入。這要求設(shè)備應(yīng)該具有以下特性：適合運營，方便運營商創(chuàng)造價值、得到回報；業(yè)務(wù)種類多，用戶可根據(jù)自己需要選擇；用戶使用方便；考慮到中國國情需要，可以支持多種方式接入，如IP接入、ISDN接入、專線接入。
總之，作為在帶寬、實時性和管理控制方面具有獨特要求的視頻通信，其發(fā)展必然會對網(wǎng)絡(luò)、終端以及相關(guān)技術(shù)提出新的要求。視頻通信的發(fā)展需要新的技術(shù)、新的產(chǎn)品、新的運營模式來推動，要想使視頻通信真正實現(xiàn)廣泛應(yīng)用，還需要不斷結(jié)合用戶需求，展開技術(shù)創(chuàng)新。
