湯 偉
視頻會議系統(tǒng)的發(fā)展可以歸結(jié)為四次浪潮：第一次浪潮是撥號群組視頻會議系統(tǒng)，第二次是ISDN桌面視頻會議系統(tǒng)，第三次是LAN上的視頻會議系統(tǒng)，第四次浪潮就是即將到來的Internet上的多媒體視頻會議系統(tǒng)。
多媒體視頻會議的目標(biāo)是包含所有未來會議的需要：視頻、音頻、圖示和數(shù)據(jù)一體化的解決方案，整個環(huán)境是可擴充、可開放的；實時和非實時的通信應(yīng)用，可存儲會議；一體化媒體引出了一體化網(wǎng)絡(luò)概念，可以與IP網(wǎng)絡(luò)互通；整個系統(tǒng)包括視頻會議、音頻會議、Web會議和ICQ即時信息，以及相關(guān)信息的即時存儲和廣播。
總之，多媒體視頻會議系統(tǒng)是集視頻、音頻、圖像和數(shù)據(jù)于一體的解決方案，整個環(huán)境是可擴充、可開放、可存儲的，極大地擴展了傳統(tǒng)的會議電視概念，主要融合了以下三種形式：
Conference（會議）： 一種方式是采用如電話、媒體等實時通信，另一種方式是以Web為基礎(chǔ)的數(shù)據(jù)會議應(yīng)用。從這點來看，會議包含的即時信息，可以是音頻、視頻或文本形式，以及如遠(yuǎn)程展示等狹義應(yīng)用。它是對傳統(tǒng)觀念上的會議電視功能的兼容和繼承。
Casting（廣播會議）：即點對多點的廣播，具有較高的實時性。今天，大部分Casting是基于Web方式和視音頻流技術(shù)，如路演、采訪、現(xiàn)場會等。Casting將廣播功能納入會議系統(tǒng)，這是對會議電視的擴充。
Caching（可存儲會議）：它對正在召開會議的內(nèi)容進(jìn)行實時存儲，可以一邊存儲一邊廣播。大部分Caching應(yīng)用基于流媒體，會議被實時記錄，音頻和視頻可以用某種文件格式保存。它將Web Server和會議電視系統(tǒng)進(jìn)行互通，將會議電視系統(tǒng)由封閉系統(tǒng)發(fā)展成為開放系統(tǒng)。
一、多點交互式是主流
視頻會議系統(tǒng)最初是“點對點”的方式，近年來，Internet的發(fā)展推動視頻會議系統(tǒng)向“點對多點”及“多點對多點”方向發(fā)展。多點交互式視頻會議是目前市場的主流，多點會議的出現(xiàn)將會加快辦公自動化和可視化遠(yuǎn)程辦公室的發(fā)展步伐。
多點交互式視頻會議系統(tǒng)是由多方用戶參與，會議過程使用聲音、圖像、文字、數(shù)據(jù)等多媒體信息的網(wǎng)上業(yè)務(wù)，具有實時性和交互性的特點的系統(tǒng)。作為群組計算的一個重要應(yīng)用，交互式多點視頻會議系統(tǒng)得到了新的群組通信技術(shù)的進(jìn)一步支持，例如：更理想的多播路由算法和協(xié)議，能適應(yīng)復(fù)雜網(wǎng)絡(luò)環(huán)境的資源預(yù)留和信息過濾技術(shù)，可靠、有序的通信保障等。
二、系統(tǒng)的基本組成
當(dāng)前，多點交互式視頻會議系統(tǒng)主要由終端設(shè)備、多點控制單元(MCU)和包括傳輸媒介在內(nèi)的數(shù)字通信網(wǎng)絡(luò)組成。
1.終端設(shè)備
多點交互式視頻會議系統(tǒng)
終端設(shè)備包括視頻輸入輸出設(shè)備、音頻輸入輸出設(shè)備、視頻編解碼器、音頻編解碼器和復(fù)用/分接設(shè)備等。它可以是專用的多點交互式視頻會議終端，也可以是安裝了一定的音頻、視頻硬件和軟件的普通電腦，甚至是電話等。目前，有專用會議室的大中型會議系統(tǒng)一般采用專用的會議終端，它能夠自動適應(yīng)網(wǎng)絡(luò)帶寬和流量狀況，可以提供良好的QoS保證機制，提供最佳的視頻和音頻效果，并且界面直觀、操作簡單。現(xiàn)在，Polycom、VCON、VTEL、Tanderberg等國際視頻廠商和華為、中興等國內(nèi)廠商都有相應(yīng)的視頻會議終端產(chǎn)品。
2.多點控制單元(MCU)
點對點的視頻會議系統(tǒng)不需要MCU 的介入，而多點會議需要通過MCU才能實現(xiàn)。MCU 作為會議控制中心，能夠?qū)⑷齻�以上的終端連接成為一個完整的、由多人參與的會議，同時，它能夠?qū)碜远鄠�會議終端的語音、視頻和數(shù)據(jù)合成為一個多組交互式會議場景�，F(xiàn)在常用的MCU產(chǎn)品通常來自RADVision 、Polycom等國際廠商和華為、鼎視通等國內(nèi)廠商。MCU的使用也很簡單，既支持工作站管理方式，由系統(tǒng)管理員對MCU進(jìn)行系統(tǒng)的配置和管理；也支持Web管理方式，可由終端用戶對MCU進(jìn)行會議的控制和管理。
3.傳輸網(wǎng)絡(luò)
它是用以傳輸視頻、音頻等信號的通信網(wǎng)絡(luò)，衛(wèi)星幀中繼網(wǎng)、地面幀中繼網(wǎng)、DDN專線、ISDN網(wǎng)絡(luò)和X.25網(wǎng)都可以成為多點交互式視頻會議系統(tǒng)的傳輸網(wǎng)絡(luò)。值得注意的是,寬帶網(wǎng)絡(luò)的普及給遠(yuǎn)程視頻會議帶來了更為廣闊的空間，基于H.323協(xié)議的視頻會議應(yīng)用在ADSL、FTTB+LAN等寬帶接入網(wǎng)絡(luò)上已經(jīng)達(dá)到相當(dāng)好的效果。
三、應(yīng)用領(lǐng)域廣泛
多媒體視頻會議系統(tǒng)主要應(yīng)用在以下幾個領(lǐng)域：
1.政府級行政會議
由于政府部門通常會議繁多，差旅費用往往成為令人頭疼的開支。多媒體視頻會議技術(shù)的應(yīng)用使得政府部門不僅節(jié)省了高額的差旅費用，而且大大節(jié)省了政府人員不得不在旅行中消耗的時間，從而提高了辦公效率。
2.遠(yuǎn)程醫(yī)療
對于較偏遠(yuǎn)和醫(yī)療事業(yè)不很發(fā)達(dá)的地區(qū)，如何向患者提供快速、便捷的專家級服務(wù)，是世界各國的難題。多媒體視頻會議正是實現(xiàn)這一服務(wù)的最佳手段。利用專業(yè)的遠(yuǎn)程醫(yī)療設(shè)備，使各地的專家通過多媒體視頻會議的方式在一起研討病情、指導(dǎo)治療成為了可能，并已經(jīng)在歐美等發(fā)達(dá)地區(qū)得到應(yīng)用。
3.遠(yuǎn)程教育
多媒體視頻會議中的流媒體技術(shù)非常適宜于遠(yuǎn)程教學(xué)。全球普遍存在教育資源分布不均乃至相對短缺的問題，應(yīng)用視頻會議不但可以大大增加各地學(xué)生接受平等教育的機會，其實時的雙向交互式教與學(xué)也使遠(yuǎn)程教育變得如親臨課堂般生動、高效。而傳統(tǒng)校園式的教育模式因其課堂面授性質(zhì)和成本結(jié)構(gòu)特點，需要投入大量高水平教師和巨額資金，限制了傳統(tǒng)教育在短期內(nèi)大規(guī)模發(fā)展的可能性，也使傳統(tǒng)校園的面授式教育難以大范圍地在職業(yè)成人繼續(xù)教育和終身教育中實施。因此，全球正在大力發(fā)展現(xiàn)代遠(yuǎn)程教育。
4.商業(yè)領(lǐng)域
多媒體視頻會議無疑是提高商務(wù)交流效率、處理緊急商務(wù)事件、節(jié)省商家會議差旅開支的最佳工具。在各種商務(wù)會談中，多媒體視頻會議起到了積極的作用，使得雙方能迅速地解決問題，就所發(fā)生的商務(wù)事件達(dá)成一致。在上海漕河涇新興技術(shù)開發(fā)區(qū)中，多媒體視頻會議系統(tǒng)就得到了廣泛的應(yīng)用，各跨國企業(yè)經(jīng)常利用遠(yuǎn)程多媒體視頻會議系統(tǒng)和國外總公司召開會議，進(jìn)行商談。
5.個人應(yīng)用
每個人都可以在家庭、辦公室、賓館，方便地利用個人視頻會議系統(tǒng)或者公用視頻會議系統(tǒng)，與遠(yuǎn)在萬里之遙的朋友進(jìn)行面對面的交流。正是由于市場的驅(qū)動，會議電視正從面向企業(yè)、社會走向個人、家庭，使低帶寬的多媒體通信系統(tǒng)成為發(fā)展熱點。
