電力通信網(wǎng)是為了保證電力系統(tǒng)的安全穩(wěn)定運行而應運而生的。它同電力系統(tǒng)的安全穩(wěn)定控制系統(tǒng)、調度自動化系統(tǒng)被人們合稱為電力系統(tǒng)安全穩(wěn)定運行的三大支柱。目前，它更是電網(wǎng)調度自動化、網(wǎng)絡運營市場化和管理現(xiàn)代化的基礎；是確保電網(wǎng)安全、穩(wěn)定、經(jīng)濟運行的重要手段；是電力系統(tǒng)的重要基礎設施。由于電力通信網(wǎng)對通信的可靠性、保護控制信息傳送的快速性和準確性具有及嚴格的要求，并且電力部門擁有發(fā)展通信的特殊資源優(yōu)勢，因此，世界上大多數(shù)國家的電力公司都以自建為主的方式建立了電力系統(tǒng)專用通信網(wǎng)。
我國的電力通信網(wǎng)經(jīng)過幾十年風風雨雨的建設，已經(jīng)初具規(guī)模，通過衛(wèi)星、微波、載波、光纜等多種通信手段構建而成了一個以北京為中心覆蓋全國30個省（市、區(qū)）的立體交叉通信網(wǎng)。整個中國電力通信的發(fā)展，從無到有，從小到大，從簡單技術到當今先進技術，從較為單一的通信電纜和電力線載波通信手段到包含光纖、數(shù)字微波、衛(wèi)星等多種通信手段并用，從局部點線通信方式到覆蓋全國的干線通信網(wǎng)和以程控交換為主的全國電話網(wǎng)、移動電話網(wǎng)、數(shù)字數(shù)據(jù)網(wǎng)，無不展現(xiàn)出電力通信發(fā)展的輝煌成就。隨著通信行業(yè)在社會發(fā)展中作用的提高，以電力通信網(wǎng)為基礎的業(yè)務不再僅僅是最初的程控語音聯(lián)網(wǎng)、調度時時控制信息傳輸?shù)日瓗I(yè)務，逐漸發(fā)展到同時承載客戶服務中心、營銷系統(tǒng)、地理信息系統(tǒng)（GIS）、人力資源管理系統(tǒng)、辦公自動化系統(tǒng)（OA）、視頻會議、IP電話等多種數(shù)據(jù)業(yè)務。電力通信在協(xié)調電力系統(tǒng)發(fā)、送、變、配、用電等組成部分的聯(lián)合運轉及保證電網(wǎng)安全、經(jīng)濟、穩(wěn)定、可靠的運行方面發(fā)揮了應有的作用，并有利的保障了電力生產、基建、行政、防汛、電力調度、水庫調度、燃料調度、繼電保護、安全自動裝置、遠動、計算機通信、電網(wǎng)調度自動化等通信需要。雖然電力通信的自身經(jīng)濟效益目前不能得以直接體現(xiàn)出來，但它所產生并隱含在電力生產及管理中的經(jīng)濟效益是巨大的。同時，電力通信利用其獨特的發(fā)展優(yōu)勢越來越被社會所重視：
（1） 近67萬km的35kV及以上輸電線路是架設電力特殊光纜的極好資源，經(jīng)濟、快速、安全、可靠；
（2） 遍布全國各大城市的電纜管道和電桿是建設光纖接入網(wǎng)的極好資源；
（3） 電力線通信（PLC）技術的日益成熟，為用戶接入提供了首選手段；
（4） 其它具有電力特色的技術，如無源光纖接入、無線寬帶、多點擴頻系統(tǒng)等，使電力資源得到充分有效的利用和發(fā)揮。
中國加入WTO，為電力通信的發(fā)展提供了一個新的發(fā)展舞臺，電力通信人自知：機遇與挑戰(zhàn)并存。電力通信正在走上一條把握機遇、深化改革、轉變觀念、揚長避短、加快發(fā)展的道路。邁入21世紀的中國電力通信必將成為中國電力工業(yè)實施多元化發(fā)展戰(zhàn)略、進入高成長的信息服務領域的一個新的高效的經(jīng)濟增長點。
電力系統(tǒng)交換網(wǎng)是獨立于公用通信網(wǎng)的專用交換通信網(wǎng)，其主要職責是傳輸和交換電力調度人員的操作命令、經(jīng)濟調度、處理事故、行政管理等信息，它是指揮電力系統(tǒng)安全、穩(wěn)定、經(jīng)濟運行的重要指揮工具，其質量的優(yōu)劣直接影響著電網(wǎng)運行的安危。正因為如此，對電力交換網(wǎng)的要求很高，主要要求通信電路具有穩(wěn)定可靠、暢通無阻、實時性強、接續(xù)速度快、調度功能完善等特點。為了滿足這些要求，在設計通信電路時，重要廠、站要有兩條以上獨立通信通道，以保證在任何情況下均有電路可用。
在電力系統(tǒng)通信中，程控交換機是電力通信網(wǎng)的重要組成部分，它應用電子計算機技術，按預先編制好的程序來控制接續(xù)。其特點是體積小、耗電省、噪音小、服務功能多、通話質量高、使用方便、安裝維護簡單。程控交換機在電力通信領域中主要應用于行政管理和電力通信調度兩方面。目前，在全國電力系統(tǒng)中，行政交換機的系統(tǒng)總容量為2640123門，實裝容量779962門；調度交換機的系統(tǒng)總容量為363791門，實裝容量94124門。計劃在2005年形成生產管理交換網(wǎng)和生產調度交換網(wǎng)，網(wǎng)路的交換節(jié)點分為不同調度級別的交換中心及相關的匯接交換站，從而更好地為電力系統(tǒng)的生產調度服務。
"八五"和"九五"期間，為了實現(xiàn)全國電力調度自動化系統(tǒng)的互聯(lián)，開展了中國電力數(shù)據(jù)網(wǎng)（CEDnet）的建設，中國電力數(shù)據(jù)網(wǎng)一級網(wǎng)絡經(jīng)過一、二期工程的建設目前已經(jīng)覆蓋了全國各集團分公司和直屬省公司共17個節(jié)點，包括三類設備：DDN設備、數(shù)據(jù)交換設備和路由設備。
該數(shù)據(jù)網(wǎng)目前主要用于傳輸電力調度實時數(shù)據(jù)、應用軟件用的準實時數(shù)據(jù)、調度生產管理用的批次數(shù)據(jù)。在該網(wǎng)絡的基礎上，實現(xiàn)了全國各級調度中心DMIS的互聯(lián)。同時，該網(wǎng)絡為信息應用系統(tǒng)提供了平臺，實現(xiàn)了公司機關同在京單位；華中、華北、華東、東北、南方、西北六個分、集團公司；云南、貴州、四川、廣西、福建、山東、重慶七個直屬省市公司；華能電力集團、廣東省公司的系統(tǒng)互聯(lián)，向用戶提供基本服務功能，如文件傳輸、虛擬終端、遠程登陸、電子郵件等。實現(xiàn)了與國家經(jīng)濟信息系統(tǒng)的網(wǎng)間互聯(lián)。
國家電力公司會議電視系統(tǒng)一期工程于2001年3月建成投運，一期工程開通網(wǎng)、省級22個點（會場），另外還實現(xiàn)了和原有已建成的8個省局會議電視終端的互連互通。國家會議電視網(wǎng)絡采用星形輻射結構、兩級MCU匯接組網(wǎng)，主MCU設置在國家電力公司北京白廣路會場，各電力集團公司的從MCU和直屬省電力公司通過微波或光纖通道與北京主MCU相連，其它各省電力公司與其所在區(qū)域電力集團公司（分公司）從MCU相連。該系統(tǒng)主設備采用深圳中興通訊公司視訊產品，多點控制設備MCU采用ZXMVC8800，會議電視終端設備為ZXMVC3000。本工程以基于專線網(wǎng)絡的H.320建議組網(wǎng),傳輸速率為768kbit/s和2Mbit/s。電視會議系統(tǒng)時鐘采用主從同步方式, BITS時鐘采用深圳華為公司的SYNLOCK系統(tǒng)。
目前，國家電力公司會議電視系統(tǒng)衛(wèi)星工程正在啟動，對于地面通道不能直接到達的西藏、新疆等省電力公司將通過衛(wèi)星網(wǎng)與北京相連。經(jīng)衛(wèi)星通道傳輸?shù)慕K端采用"廣播加輪流指定回傳"方式、以H.331建議組網(wǎng), 傳輸速率為384kbit/s。
此外，國家電力公司會議電話系統(tǒng)作為會議電視系統(tǒng)的備份和補充，擴大了會議范圍并提高了會議網(wǎng)絡可靠性。國家電力公司召開電視電話會議時，會議電視系統(tǒng)和會議電話系統(tǒng)同時運行。
