據(jù)報道，目前，奧地利約翰內(nèi)斯・開普勒大學科學家最新研制出能夠高速奔跑、游泳和跳躍的可操控軟體機器人，在測試過程中，機器人達到了每秒 70 倍體長的奔跑速度，該結(jié)果是令人驚奇的，因為即使是獵豹 (地球上奔跑速度最快的陸地動物) 也只能達到每秒 23 倍體長的速度！
堪比機器人“小獵豹”
盡管它們可能是地球上速度最快的軟體機器人，但人們不要期望它們達到絕對速度記錄，因為該機器人的身體僅有毫米等級大小。軟體機器人不同于工廠、餐館和科學展覽中看到的傳統(tǒng)機器人，前者是由聚合物和形狀記憶合金 (這些合金會隨溫度變化而改變形狀) 等柔性材料制成，柔軟的材料會使機器人的功能類似于生物體或者活體組織，相比之下，傳統(tǒng)機器人則是由塑料、鋁和金屬等剛性材料制成。
長期以來，科學家們一直試圖創(chuàng)造出速度足夠快的軟體機器人，以便在其他機器無法工作的極端環(huán)境中運行，它們可以在醫(yī)療領(lǐng)域發(fā)揮重要作用，例如：超速機器人可能會取代結(jié)腸鏡檢查等侵入性方法，醫(yī)生可以使用超速軟體機器人檢查任何傳統(tǒng)診斷機器人難以檢查的身體器官 (例如胃) 是否異常。
超速機器人
這種超速機器人是使用一種叫做 galinstan 的液態(tài)金屬合金制成，它由錫、鎵和銦元素組成，通常 galinstan 不用于制造軟體機器人，軟體機器人一般采用硅基彈性材料制造。該研究報告第一作者、約翰內(nèi)斯・開普勒大學軟物質(zhì)物理學家毛國勇 (音譯) 博士說：“這種材料最重要的特性是它在室溫下是液態(tài)，同時也具有高導電性，這將有助于制造柔軟、可變形的線圈結(jié)構(gòu)。”
研究人員使用液態(tài)金屬 3D 打印技術(shù)制造 galinstan 線圈，這些 3D 打印線圈被嵌入彈性外殼中，使用一個驅(qū)動器控制它們的形狀，這就產(chǎn)生了一個能夠提供快速驅(qū)動和推進的線圈狀軟體電磁機器人 (SEMR)，研究人員依據(jù)機器人移動的基底配備了 L 形或鋸齒形“腳”。
軟體電磁機器人采用鋰聚合物電池提供動力，其超快運動由電磁執(zhí)行器 (將電能轉(zhuǎn)化為機械能的組件) 驅(qū)動，執(zhí)行器是磁響應(yīng)元件，因此快速移動的機器人可以很容易地使用靜態(tài)磁場進行控制。在測試過程中，這種栓系機器人在飛機上移動速度為每秒 35 倍體長，在三維折疊物體表面上的移動速度為每秒 70 倍體長，此外，在水下測試中，它們的游泳速度為每秒 4.8 倍體長。毛國勇指出，我們認為這是機器人領(lǐng)域一項頗有前景的新技術(shù)，未來具有很大潛力，我們無法找到任何類似的技術(shù)，利用一種柔軟的功能材料，就能在非常高的速度下完成許多任務(wù)。
超速機器人的未來
同時，研究人員還對無栓系軟體機器人原型進行了速度測試，結(jié)果顯示它們的游泳速度是每秒 1.8 倍體長，陸地最大移動速度是每秒 2.1 倍體長，目前，他們計劃進一步提高無栓系機器人的工作效率和性能表現(xiàn)。
毛國勇和同事表示，使用液態(tài) 3D 打印技術(shù)研制更多毫米等級軟體電磁機器人，有助于未來制造體型更大的超速軟體機器人。
近年來，科學家致力于研制軟體機器人，出現(xiàn)了許多類型的軟體機器人，一些軟體機器人可以幫助我們從海洋中清除塑料垃圾，另一些能讓我們研究分析月球和火星表面高溫沙漠。對于所有軟體機器人而言，速度是一個很大的限制因素，超速軟體電磁機器人技術(shù)或?qū)⑼黄七@個瓶頸限制。
