在美國的科技界，西雅圖時(shí)不時(shí)會和硅谷干上一架。
北京時(shí)間5月7日晚間，微軟全球開發(fā)者大會Build2018在西雅圖華盛頓州會議中心舉行。緊接著的5月8日，谷歌I/O大會在加州山景城的海岸線露天劇場開啟。兩家的開幕時(shí)間只差一天。
而這背后，如今由兩位印度裔CEO掌舵的兩大科技巨頭存在著不少業(yè)務(wù)重合與競爭。
因?yàn)榉謩e擁有全球最大的桌面和移動操作系統(tǒng)，微軟和谷歌一度被業(yè)內(nèi)解讀為PC時(shí)代和后PC時(shí)代的兩大代表。
但不管到底是哪個時(shí)代領(lǐng)跑者，在AI幾乎無處不在的當(dāng)下，今年的微軟Build大會和谷歌I/O大會談?wù)撟疃嗟亩际侨斯?a class="channel_keylink" href="/search.asp">智能。
不可忽略的現(xiàn)實(shí)是，在如今炙手可熱的AI市場上，來自西雅圖的微軟和亞馬遜正叫板從硅谷走出來的蘋果和谷歌。
“AIfirst”的谷歌
自宣布“MobilefirsttoAIfirst”戰(zhàn)略一年后，谷歌在人工智能的道路上越走越堅(jiān)定。
但比討論AI技術(shù)本身更重要的是，目前的谷歌更加重視將AI滲透其各類產(chǎn)品中，并努力構(gòu)建生態(tài)，讓硬件、軟件以及AI結(jié)合。
今年的I/O開發(fā)者大會，谷歌CEO桑德爾·皮查伊（SundarPichai）稱，人們對信息的實(shí)用性和易獲取性的需求依然和谷歌20年前剛成立時(shí)一樣迫切。所不同的是，人們整理信息和解決現(xiàn)實(shí)世界中復(fù)雜問題的能力，而這要感謝AI的進(jìn)步。
谷歌助手是2016年5月19日推出的一款語音助手，該產(chǎn)品基于谷歌在機(jī)器學(xué)習(xí)、自然語言處理和搜索領(lǐng)域的經(jīng)驗(yàn)之上。今年，谷歌助手又得到升級。
皮查伊表示，依托谷歌在自然語言理解上的進(jìn)步，今后不需要在每一個指令前都說出“HeyGoogle”。與此同時(shí)，除了原始聲音，谷歌助手的聲音庫中還增加了6種不同的聲音，包括辨識度極高的美國傳奇歌手JohnLegend的聲音。
在活動現(xiàn)場中，全場最受關(guān)注的一個場景是谷歌助手打電話向一家美發(fā)店預(yù)約發(fā)型設(shè)計(jì)的時(shí)間。整場對話過程較為自然流暢，接電話的店員似乎并未意識到與之對話的是AI。
這項(xiàng)新技術(shù)就是谷歌Duplex，也是谷歌助手的一部分，可以回答問題并根據(jù)命令執(zhí)行不斷增加的任務(wù)。皮查伊稱：“很多時(shí)候打電話并不像預(yù)期的那樣順利，但語音助手可以優(yōu)雅地處理。如果處理得當(dāng)，這將節(jié)省時(shí)間并為企業(yè)創(chuàng)造很多價(jià)值�！�
構(gòu)建生態(tài)很重要的一點(diǎn)便是要讓其中各成分有機(jī)融合。谷歌也正在努力讓硬件、軟件以及AI相互結(jié)合。
值得一提的是，在上述開發(fā)者大會當(dāng)天，谷歌還宣布，目前已有5億臺設(shè)備接入了谷歌語音助手，并支持30多種語言。
這也是谷歌AI戰(zhàn)略的重要一環(huán)，在盡可能多的設(shè)備上內(nèi)置語音搜索工具，以此來爭奪亞馬遜Alexa語音助手和智能音箱Echo等競爭對手的市場。谷歌已經(jīng)主宰了互聯(lián)網(wǎng)，而現(xiàn)在亞馬遜Alexa則通過提供一種全新的與計(jì)算機(jī)互動并訪問信息的交互模式，這讓谷歌感受到威脅。
今年4月初，谷歌宣布將搜索和人工智能業(yè)務(wù)分拆為兩個獨(dú)立部門。谷歌大腦的聯(lián)合創(chuàng)始人杰夫·迪恩（JeffDean）將領(lǐng)導(dǎo)谷歌所有的AI業(yè)務(wù)；2000年加入Google搜索業(yè)務(wù)的BenGomes將接管搜索部門。AI在谷歌的重要性不言而喻，足以形成自己的業(yè)務(wù)部門。
此前，迪恩表示，谷歌在人工智能領(lǐng)域最終目標(biāo)是三點(diǎn)：利用AI和機(jī)器學(xué)習(xí)讓谷歌的產(chǎn)品更加實(shí)用；幫助企業(yè)和外部開發(fā)者利用人工智能和機(jī)器學(xué)習(xí)進(jìn)行創(chuàng)新；為研究人員提供更好的工具，以解決人類面臨的重大挑戰(zhàn)。
微軟的AI“全家桶”
去年同一時(shí)間的微軟Build開發(fā)者大會中，微軟CEO薩提亞·納德拉（SatyaNadella）宣布，微軟的戰(zhàn)略從2014年提出的“移動為先，云為先”，轉(zhuǎn)變?yōu)椤爸悄茉坪?a class="channel_keylink" href="/search.asp">智能邊緣計(jì)算”。
一年之后的微軟Build2018上，微軟延續(xù)這一戰(zhàn)略，宣布了一系列包括AI、云計(jì)算、數(shù)據(jù)、傳感器與設(shè)備在內(nèi)的開發(fā)者服務(wù)進(jìn)展，用AI貫穿所有自家全部的產(chǎn)品。
中國公司在今年的微軟Build大會中占據(jù)了相當(dāng)?shù)奈恢�。大疆、小米�?a class="channel_keylink" href="/search.asp">華為和一家名為Roboo的中國人工智能方案平臺公司都出現(xiàn)在了納德拉的演講當(dāng)中。
不過，相比之下，亞馬遜的出現(xiàn)還是更奪人眼球。
微軟Cortana和亞馬遜Alexa其實(shí)算是一對競爭對手，但是在今年的Build2018上微軟演示了這對“冤家”融合的場景。
這也是亞馬遜第一次出現(xiàn)在微軟開發(fā)者大會。
雖然之前亞馬遜、微軟、蘋果和谷歌都已經(jīng)推出了各自的數(shù)字助手，但四家的產(chǎn)品彼此一直并不兼容。
但如今微軟和亞馬遜的合作表示雙方希望攜手改進(jìn)語音助手。具體來看，兩家在智能音箱和語音助手領(lǐng)域的合作包括：在裝有Alexa的設(shè)備上，用戶可以呼喚Cortana并且使用微軟的辦公功能；而在Windows10等設(shè)備上呼喚Alexa時(shí)，也可以直接在亞馬遜上買買買，并且使用Alexa的Skills。
相比亞馬遜和微軟如今在人工智能上的“蜜月”期，亞馬遜和谷歌似乎結(jié)怨已久。
在2017年2月向美國證券交易委員會（SEC）提交的年度報(bào)告中，谷歌的母公司甚至將亞馬遜放在了所有競爭對手的首位，表明二者在云計(jì)算、搜索和語音控制設(shè)備上均有競爭。
此前，谷歌的人工智能產(chǎn)品AlphaGo通過挑戰(zhàn)圍棋棋手在全球范圍內(nèi)掀起不小的人工智能熱潮。對此，連微軟全球執(zhí)行副總裁，微軟人工智能及微軟研究事業(yè)部負(fù)責(zé)人沈向洋也表示在人工智能的IQ上，友商的人工智能產(chǎn)品AlphaGo做得不錯。
讓沈向洋驕傲的是在中央電視臺一檔名為《機(jī)智過人》的節(jié)目里，和AlphaGo過招的棋手柯潔稱自己是微軟小冰的粉絲。
