伊 林
短距離傳輸技術(shù)林立,應(yīng)用廣泛。每個技術(shù)都有其立足的特點,或基于傳輸速度、距離、耗電量的特殊要求;或著眼于功能的擴充性;或符合某些單一應(yīng)用的特別要求;或建立競爭技術(shù)的差異化等。但沒有一個技術(shù)可以完美到足以覆蓋所有的需求。因此其競爭關(guān)系應(yīng)該不是你死我活而是在共存的環(huán)境下,如何透過較好的營運模式,發(fā)揮最好的成本效益和建立夠大的經(jīng)濟規(guī)!
眼下有5種短距離無線通訊技術(shù)都在爭取成為市場標(biāo)準(zhǔn),但近日有產(chǎn)業(yè)專家認(rèn)為,如果要想真正方便用戶使用,企業(yè)最終還是應(yīng)當(dāng)把這些技術(shù)統(tǒng)一起來。人們所熟知的無線通訊技術(shù)有無線局域網(wǎng),即Wi-Fi和藍(lán)牙技術(shù)。除了上述兩種技術(shù),市場上還有另外3種無線通訊技術(shù),分別是ZigBee、超寬頻(UWB)和短距通訊(NFC)。
藍(lán)牙:從主角變配角
在這五種技術(shù)中,藍(lán)牙問世的時間相對是最長的,目前已經(jīng)被用于手機(如手機藍(lán)牙耳機)等設(shè)備。然而它的命運也是多桀的,作為一種近距離無線連接手段,藍(lán)牙技術(shù)曾經(jīng)為人們描繪出了非常美好的應(yīng)用前景,被專家評論為一種面向外部數(shù)據(jù)及語音接入、信息設(shè)備互連、個人局域網(wǎng)等應(yīng)用的先進、操作簡便、廉價的解決方案。
但事實上由于兼容性不好,造成銷售形勢不容樂觀。比如不少藍(lán)牙耳機與部分電話之間無法實現(xiàn)正常通訊,令個人和集團消費者深感不便。另外連接兩臺藍(lán)牙設(shè)備的操作過程比較復(fù)雜,也妨礙了它的推廣應(yīng)用。此外隨著其他無線連接技術(shù)的不斷涌現(xiàn),也讓藍(lán)牙備感失落,一面眼睜睜地看著高端市場被802.11無線局域網(wǎng)所侵占,一面看著低端市場又可能被ZigBee所蠶食。怎一個郁悶了得!
Wi-Fi:無處不在
他們中目前勢頭最猛的應(yīng)該是Wi-Fi,Wi-Fi因為眾所周知的原因,知名度很高,普及率也相對較廣,目前大多數(shù)筆記本電腦都已裝備這種技術(shù),大大增強了它成為未來的互聯(lián)網(wǎng)無線連接技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)的希望,F(xiàn)在不少家庭用戶都購買無線接入點設(shè)備,組建家庭無線局域網(wǎng)連接;Wi-Fi技術(shù)產(chǎn)品的生產(chǎn)企業(yè)則準(zhǔn)備生產(chǎn)出更多裝備這種技術(shù)的產(chǎn)品,進一步方便用戶從網(wǎng)上下載音樂視頻并直接在電視或音響系統(tǒng)中播放。但可惜的是瑕不掩瑜,Wi-Fi的安全問題受到了業(yè)界以及一些國家的質(zhì)疑,比如前一陣子動靜頗大的中國WAPI標(biāo)準(zhǔn)和韓國的WIPI標(biāo)準(zhǔn)。
目前熱衷于Wi-Fi的組織和廠家正在積極改變這一狀況。Wi-Fi聯(lián)盟日前表示,將在今年9月前認(rèn)證符合新802.11i和802.11e標(biāo)準(zhǔn)的產(chǎn)品。802.11i標(biāo)準(zhǔn)是去年推出的安全預(yù)備標(biāo)準(zhǔn)“Wi-Fi保護接入”(WPA)的完全版,而802.11e則是一項新標(biāo)準(zhǔn),它將改進傳送語音和視頻的無線網(wǎng)絡(luò)的質(zhì)量。
現(xiàn)在不少運營商和廠商已經(jīng)意識到把Wi-Fi與運營商的無線技術(shù)相接合,將催生出一個很大的市場,所以這部分運營商表示,即將有更多的服務(wù)推出。而手機制造商Motorola、設(shè)備制造商Avaya和寬帶硬件制造商Proxim組成的聯(lián)盟,正在測試一種多模手機,它可以在蜂窩網(wǎng)、Wi-Fi或傳統(tǒng)數(shù)據(jù)上進行通話。
此外,集成Wi-Fi功能的電話,在一些特殊領(lǐng)域的應(yīng)用也有了新進展。比如,在醫(yī)院的急救中心,帶有Wi-Fi功能的手機、PDA等與醫(yī)院的信息系統(tǒng)進行緊密的集成,這樣護士的活動空間更大了,但不至于當(dāng)輸液管里的生理鹽水不多時找不到她。未來,醫(yī)院將應(yīng)用更多的移動終端,以最大化地提高工作效率。
ZigBee:“擠占”無線新空間
ZigBee是一種新興的短距離、低速率無線網(wǎng)絡(luò)技術(shù),它是一種介于無線標(biāo)記技術(shù)和藍(lán)牙之間的技術(shù)提案。它此前被稱作“HomeRF Lite”或“FireFly”無線技術(shù),主要用于近距離無線連接。ZigBee被稱作IEEE 802.15.4技術(shù)標(biāo)準(zhǔn),ZigBee協(xié)議比藍(lán)牙、高速率個人區(qū)域網(wǎng)PAN或802.11x無線局域網(wǎng)更簡單實用。到目前為止,除了Invensys、三菱電子、摩托羅拉和飛利浦等國際知名的大公司外,該聯(lián)盟大約已有25家成員企業(yè),并在迅速發(fā)展壯大。
所以當(dāng)Zigbee幾年前剛出現(xiàn)時,它的支持者曾設(shè)想這種基于IEEE 802.15.4規(guī)范的無線技術(shù)擁有潛在的巨大市場。但現(xiàn)在看來當(dāng)初的設(shè)想并沒有成為現(xiàn)實,目前有消息稱由于芯片廠商推遲出貨,因而Zigbee的前景并不象先前設(shè)想的那樣一帆風(fēng)順。
UWB成“新寵”
超寬頻技術(shù)問世時間僅一年,其特點是適用于數(shù)據(jù)傳輸量特別大的場合,因此當(dāng)需要從DVD影碟機傳出視頻數(shù)據(jù)或從數(shù)碼相機向電腦傳輸數(shù)碼照片時,使用這種技術(shù)特別合適。超寬頻技術(shù)的使用范圍只有幾米,與Wi-Fi技術(shù)的百米半徑相比,顯然沒有什么競爭力。當(dāng)然,它也不是以Wi-Fi作為自己的競爭對手。
不過從短期來看(3~5年以內(nèi)),UWB技術(shù)可以看做是藍(lán)牙和802.11技術(shù)的一個有益補充,尤其與藍(lán)牙的競爭意味兒更強。但從長遠(yuǎn)來看,UWB將對802.11造成更大的壓力。
盡管UWB看來前景美好,但似乎注定要“好事多磨”。巨大的商機意味著巨大的利益分歧,也增大了UWB走入實用的不確定性。
目前,圍繞著UWB國際標(biāo)準(zhǔn)形成了兩個針鋒相對的集團。一方是由TI、Intel等公司組成的MBOA(多頻帶OFDM)聯(lián)盟,另一方是由Motorola、XtremeSpectrum(目前后者已被Motorola收購)等公司所組成的CDMA(DS-SS方式)團體。兩者的分歧體現(xiàn)在UWB技術(shù)的實現(xiàn)方式上,前者采用多頻帶方式,后者則為單頻帶方式。雙方都向IEEE提交了各自的技術(shù)方案,不過到目前為止的多次面向IEEE UWB工作小組成員的投票中,哪種技術(shù)也沒有獲得成為IEEE 802.15.3a正式標(biāo)準(zhǔn)所需的75%的多數(shù)票。
由于這兩個利益集團的領(lǐng)頭者TI、Intel和Motorola都表示要獨自推動UWB標(biāo)準(zhǔn)的發(fā)展,因此目前IEEE 802.15.3a標(biāo)準(zhǔn)制定已基本陷于停頓。
內(nèi)斂的NFC
一比較,才發(fā)現(xiàn)NFC是里面最不張揚的了,NFC是由索尼與飛利浦主推的用于手機與PDA等數(shù)字家電間無線連接的短距離無線通信技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)。