近期，電力線接入這種曾備受青睞又頗具爭議的寬帶上網(wǎng)方式重新進入了人們的視野。
首先2004年下半年，美國聯(lián)邦通訊委員會投票修訂其規(guī)則，為通過電力線接入普及寬帶打開了大門。今年1月6日，日本松下電器產(chǎn)業(yè)株式會社、三菱電機株式會社及索尼公司又宣布，成立一個致力于確立高速電力線通信(PLC)規(guī)格的聯(lián)盟，共同促進電力線接入應(yīng)用的發(fā)展。最近，歐盟執(zhí)行委員會表示，它已經(jīng)向成員國政府提出了一個指導(dǎo)意見，讓各個成員國大力推廣利用電力線提供低成本的高速互聯(lián)網(wǎng)接入服務(wù)。
近日，《通信產(chǎn)業(yè)報》記者在國內(nèi)的一次會議上遇到歐洲電力線芯片技術(shù)的領(lǐng)先者——法國速比特公司的CEO Radomir Jovanovic，他告訴記者，電力線作為一種新的電信服務(wù)載體正在得到越來越多的認(rèn)同。
技術(shù)創(chuàng)新提供動力
Radomir Jovanovic告訴記者，技術(shù)創(chuàng)新是電力線提供上網(wǎng)乃至通信服務(wù)又重獲青睞的首要原因。
他舉例說，現(xiàn)在廠商提供的用于電力線的芯片接入帶寬已經(jīng)可以達(dá)到224兆，遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于以前的14兆，為服務(wù)走入小區(qū)、滿足家庭接入掃清了道路。實際上，盡管被稱為電力線上網(wǎng)，但這種技術(shù)可以用在任何地方，只不過是用電力線作為傳輸媒介，至于線上有沒有電，或者說電壓是多少伏都無關(guān)緊要，只要有一根線，就可以進行數(shù)據(jù)流的傳輸。在國外，這種技術(shù)主要應(yīng)用于接入，比如在家庭內(nèi)部用于視頻內(nèi)容的觀看，其效果并不次于利用同軸電纜，而且能夠節(jié)約大量布線資源；另外，這種技術(shù)也被用于在汽車?yán)锷暇W(wǎng)或者接入視頻的應(yīng)用。近期的技術(shù)進步使連接計算機及可遠(yuǎn)程使用的應(yīng)用等各種產(chǎn)品的家庭網(wǎng)絡(luò)有所發(fā)展。目前，歐盟正在歐洲和全球各地進行100項這種服務(wù)的測試。
在應(yīng)用中，電力線上網(wǎng)和現(xiàn)有的光纖、有線電視、DSL電信網(wǎng)絡(luò)一樣有效，而且由于幾乎每家每戶都有現(xiàn)成的電線，所以用戶布網(wǎng)成本很低。由于不用考慮網(wǎng)絡(luò)建設(shè)成本，且直接入戶，電力線在接入價格上極具競爭優(yōu)勢。
對于易用性及平穩(wěn)互聯(lián)的需求也日益增長。連接電力線的家庭網(wǎng)絡(luò)將具備認(rèn)證及加密功能，因此確保家庭網(wǎng)絡(luò)的安全可靠性。電力線上網(wǎng)可提供更多具有多個網(wǎng)絡(luò)接入點和即插即用功能的解決方案。這使網(wǎng)絡(luò)接入變得十分簡易。
同時，電力線上網(wǎng)還能保證一幢大樓內(nèi)的每一個通電的地方都能上網(wǎng)。這一點，就連目前流行的WiMax無線寬帶網(wǎng)也無法保證。因為大樓厚厚的墻壁和地板將會嚴(yán)重影響無線網(wǎng)絡(luò)信號。
解決普遍服務(wù)問題
普及電信服務(wù)、填平“信息鴻溝”是一個世界性難題。
許多專家認(rèn)為電力線接入方式在實現(xiàn)電信普遍服務(wù)的過程中具有獨特的優(yōu)勢。因為電力線在世界范圍內(nèi)分布是最廣的，有電力線電源的房子要遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于有電話的房子，這是可以充分利用的布線資源。
歐盟執(zhí)行委員會在關(guān)于推廣電力線通信服務(wù)的聲明中稱，通過電力線提供互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，到目前為止僅在少數(shù)城市得到了應(yīng)用。但是其潛力巨大，目前有兩億條供電線路直接通向家庭、學(xué)校和企業(yè)，因此，利用電源線提供寬帶網(wǎng)接入服務(wù)，擁有光明的前景。一般說來，在農(nóng)村里，電力線上網(wǎng)的服務(wù)形式與城市中是可以有區(qū)別的，城市里，一般是運營商專線接到大樓里，電力線只是起到“最后一百米”接入的作用。但是在偏遠(yuǎn)農(nóng)村不一樣，許多地方電信運營商網(wǎng)絡(luò)并沒有接到村莊里，此時電力線就可以有兩種應(yīng)用，一種是低壓應(yīng)用，另一種是中壓的應(yīng)用，電力線通信可以通過不同渠道進行，只要有電網(wǎng)，接入價格可與普通運營商所提供的ADSL接入設(shè)備或者以太網(wǎng)寬帶相差無幾，甚至有可能更低。
顛覆性的應(yīng)用
在美國華盛頓附近的一幢電力線寬帶網(wǎng)示范小區(qū)內(nèi)，人們看到了這樣一幅景象：一幢就像大學(xué)宿舍一樣的樓里，僅僅通過普通的電源插座，聯(lián)上一個電力線寬帶調(diào)制解調(diào)器，整個樓里所有的計算機都可以同時享用高速網(wǎng)絡(luò)。一臺計算機在播放網(wǎng)絡(luò)流媒體音樂，一臺大屏幕電視在播放網(wǎng)絡(luò)電影。一臺Xbox聯(lián)網(wǎng)游戲機在聯(lián)網(wǎng)對戰(zhàn)，5臺計算機在聯(lián)網(wǎng)瀏覽，另一臺在遠(yuǎn)程打印，發(fā)信號給走廊里的遠(yuǎn)程打印機，所有的電話都通過VoIP網(wǎng)絡(luò)接入。
由此可見，電力線上網(wǎng)，是一種“四網(wǎng)合一”、具有顛覆性的應(yīng)用，因此現(xiàn)有的電信運營商對其也是一種矛盾的態(tài)度。
根據(jù)歐盟執(zhí)委會的定義，PLC(Power Line Communication)乃是一種寬帶技術(shù)，利用一般傳輸電流的電力線作為媒介，進行傳輸聲音、資料或影像的方式。因此，只要是在有任何電源的地方，即使是位處不同的國家，也能夠進行連網(wǎng)；這項技術(shù)對于歐盟解決各國寬帶發(fā)展不一的問題助益頗大。歐盟執(zhí)委會產(chǎn)業(yè)暨企業(yè)總署副總裁Verheugen認(rèn)為，PLC做為網(wǎng)絡(luò)接入方式將促使寬帶市場更自由競爭，特別是掌握電力供應(yīng)的公司也有機會進入寬帶市場。因此，執(zhí)委會將更進一步明訂PLC的規(guī)定，建立一個清楚且平衡市場環(huán)境的市場機制，讓既有及新進入市場的競爭者能夠提供更佳的服務(wù)。
若不考慮政策上的不確定因素，電力線通信應(yīng)用快速發(fā)展的大勢已不可逆轉(zhuǎn)，據(jù)Radomir Jovanovic介紹，目前美國、德國、奧地利、西班牙，法國等國的電力線通信網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)開始運營了，并有眾多的電力企業(yè)在悄悄地進行相關(guān)試驗，爭取有朝一日進入電信運營市場分一杯羹。
各國電力線通信進展情況
美國：在美國聯(lián)邦通信委員會(簡稱FCC)的推動下，在不久的將來，美國家庭尤其是廣大的農(nóng)村用戶，可以通過電力線上網(wǎng)，并享受到更加廉價的網(wǎng)絡(luò)電話服務(wù)。美國辛辛那提天然氣電力公司，計劃通過該公司的電力網(wǎng)提供高速互聯(lián)網(wǎng)接入服務(wù)。美國電線通信協(xié)會主席AlanShark表示："在發(fā)展這項技術(shù)上所有的企業(yè)都相當(dāng)謹(jǐn)慎，但是我認(rèn)為，這個市場將會大得驚人。"
日本：對于電力線通信技術(shù)十分積極的日本東京電力計劃在2005年上半年，在該公司的住宅內(nèi)進行最高速度為200Mbit/s的電力線通信(PLCn)實驗，并希望2005年秋季開始提供電力線通信商用服務(wù)，以便利用電力線通信建立家庭內(nèi)部網(wǎng)。在日本電力線上網(wǎng)試驗可謂一波三折。2002年夏，日本總務(wù)省決定推遲對電力線通信做出實用化判斷。理由是實驗結(jié)果發(fā)現(xiàn)存在電磁波泄漏現(xiàn)象。一直到2004年1月份日本總務(wù)省才以安裝了減少電磁波泄漏的技術(shù)，并在不對其他通信及周圍設(shè)備造成負(fù)面影響的前提下批準(zhǔn)進行實證實驗。2004年8月底，共獲準(zhǔn)在14家服務(wù)商的28種設(shè)備中進行實驗，最后將根據(jù)試驗數(shù)據(jù)重新討論是否繼續(xù)凍結(jié)電力線通信的實用化。
德國：RWE集團從1997年開始與瑞士的Ascom公司合作開發(fā)PLC技術(shù)，2000年5月，開始進行200用戶參與的現(xiàn)場試驗。2001年3月，RWE公司和Ascom發(fā)起一項名為PowerNet的計劃，兩家公司將向大約2萬用戶提供這種利用電源線路的互聯(lián)網(wǎng)接入服務(wù)。2001年7月還開展了RWE PowerNet計劃、RWE PowerSchool和RWE eHome三項業(yè)務(wù)。
英國：NORWEB通信公司在1990年就開始研究電力網(wǎng)技術(shù)，1995年，該公司又與加拿大北電網(wǎng)絡(luò)聯(lián)手，共同開發(fā)這項新技術(shù)。1996年9月在CIGRE大會期間向各國代表展示了樣品，并提供了在曼徹斯特進行的20戶試驗錄像，傳輸速率達(dá)到1Mbps，但未能得到推廣。1998年就已成功地進行了采用傳統(tǒng)的輸電線路進行互聯(lián)網(wǎng)接入的試驗。
韓國：韓國XeLine公司成立于1999年5月，主要業(yè)務(wù)是開發(fā)、制造、銷售基于PLC的產(chǎn)品和網(wǎng)絡(luò)解決方案。在2001年3月推出PLC產(chǎn)品解決最后一公里接入、家庭網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用的方案，在韓國漢城建立了與互聯(lián)網(wǎng)相連接在示范點。該公司并在德國、日本、美國等地建設(shè)了PLC試驗點。
